Астроно́мія (грец.αστρον — зоря і νομος — закон) — найдавніша з наук, що включає спостереження і пояснення подій, що відбуваються за межами Землі та її атмосфери. Вона вивчає походження, розвиток, фізичні і хімічні властивості об'єктів, що спостерігаються в небі (і знаходяться за межами Землі), а також процеси, з ними пов'язані. Астрономію поділяють на спостережну та теоретичну астрономії, та на ряд інших розділів.
Земля — третя планета від Сонця в Сонячній системі та єдине відоме місце, де існує життя. Вона належить до планет земної групи й є найбільшою серед них. Як і більшість об'єктів Сонячної системи, Земля сформувалася близько 4,5 мільярда років тому з газо-пилової хмари.
Земля розташована приблизно за 149,6 мільйона кілометрів від Сонця й здійснює один оберт навколо нього за рік (~365,25 дня). Сонячна система, до складу якої входить Земля, знаходиться в галактиці Чумацький Шлях, у рукаві Оріона, на відстані близько 28 000 світлових років від її центру.
В період з 3 по 6 травня 2012р. коронографSTEREO (Ahead) (НАСА) зареєстрував біля дюжини сонячних спалахів. Більшість зареєстрованих спалахів були напрямлені в протилежний від Землі бік. Це є своєрідним нагадуванням про те, що Сонце наближається до максимуму своєї активності, який очікується наступного року. На даній світлині розташування Сонця позначено білим кільцем. Чорний диск блокує випромінювання безпосередньо від Сонця та від його ближньої корони й дає можливість бачити детальну структуру сонячного спалаху.
23 лютого посадку на Місяць здійснив модуль «Одисей» місії IM-1, що стало першою посадкою на Місяць апарата приватної фірми і першою посадкою американського апарата за понад пів століття після «Аполлона-17» у 1972 році.
21 лютого увійшов в атмосферу і згорів європейський супутник ERS-2, який в 1995-2011 роках збирав дані про форму Землі, її озоновий шар і танення льодовиків, а з 2011 з вимкненими двигунами знаходився на повільно деградуючій орбіті.
25 січня марсіанський вертоліт «Ingenuity» завершив свою місію, пошкодивши лопасть під час польоту.
Більше ніж один мільярд зір можна побачити разом на новій світлині Чумацького Шляху, яка є комбінацією біля 10 тисяч малих зображень, отриманих телескопами в північній (UK Інфрачервоний телескоп на Гаваях) та південній півкулях Землі (телескоп VISTA в Чилі). Світлина скомпонована науковцями університету Единбурга та Кембриджського університету й виставлена в кінці березня 2012 року.
Лише на початку XX століття астрономи виявили, що наша Сонячна система є частиною величезної галактики, яка, своєю чергою, є однією з багатьох їй подібних. Так зародилася позагалактична астрономія.
