Заєць

За́єць (Lepus) — рід ссавців родини Зайцеві (або зайців, Leporidae). Рід містить 32 види, поширених у всьому світі, окрім Австралії. Відрізняються довгими вухами, коротким піднятим хвостом, недорозвиненими ключицями, довгими задніми ногами, завдяки чому рухаються стрибками. Зайці дуже швидко бігають: заєць-русак може досягати швидкості 70 км/год.

Походження слова «заєць»

Українське слово «заєць» походить від прасл. *zаjęсь. Щодо походження цього слова висувають дві основні версії.

• За першою версією, це слово походить від пра-і.є. *ghei- («плигати», «скакати») і є спорідненим з дав.-інд. háуаs («кінь») і jíhītē («підскакує», «летить»), вірм. Ձի, дзі («кінь»), лит. žáisti («плигати», «стрибати»), і можливо з лат. haedus («цап»), гот. gaits («коза»), лит. zuĩkis («заєць»). Первісне значення — «плигун», «стрибунець».
• Згідно з другою версією, *zаjęсь походить від давнішої форми *zьjajьnьсь, утвореної з праслов'янського *zьjajǫ («зяю», «зіяю») — через наявність у нього роззявленої, «зяючої» верхньої губи або через те, що заєць спить з відкритими очима. Форма *zаjęсь утворилася стягненням *zьjaj-ьnь-сь, носовий голосний *ę утворився зі сполучення *ьn.

Непереконливими є порівняння слов'янського «заєць» з лит. žаĩbаs («блискавка») або з грец. γαἶα («земля»).

Спосіб життя

Зайці живуть поодинці або парами. На відміну від кроликів, зайці не риють нір, а споруджують гнізда в невеликих ямках. Зайченята народжуються розвиненими, з хутром і розплющеними очима, і мати залишається з ними всього 5-6 днів, а потім лише іноді відвідує їх, через що багато зайченят гине від ворогів. Зір зайців слабкий, нюх добрий, слух чудовий; беззахисність стосовно численних ворогів (людина, хижі ссавці і птахи) робить їх украй боязливими; проте, переконавшись у своїй безпеці, зайці стають іноді украй зухвалими.

Зайці сірі, що б'ються

Навесні самці запекло змагаються за самок: встають на задні лапи і б'ють один одного передніми. При цьому вони сміливішають, і тоді їх часто можна побачити.

Зайці в Україні

На території України поширені два види:

• Заєць сірий, або заєць європейський, або русак (Lepus europaeus) — відносно звичайний,
• Заєць білий, або заєць-білик, або біляк (Lepus timidus) — рідкісний в межах України.

Обидва ці види є традиційними об'єктами полювання і у більшості регіонів — головними з них. У зв'язку з малою чисельністю в Україні зайця білого цей вид внесено до Червоної книги України, проте в зимовий час, коли проводяться полювання, ці два види слабко розрізняються у польових умовах.

Класифікація

• Рід Lepus
  • Підрід Macrotolagus
    • Lepus alleni
  • Підрід Poecilolagus
    • Lepus americanus
  • Підрід Lepus
    • Lepus arcticus
    • Lepus othus
    • Lepus timidus — Заєць білий
  • Підрід Proeulagus
    • Lepus californicus
    • Lepus callotis
    • Lepus capensis
    • Lepus flavigularis
    • Lepus insularis
    • Lepus saxatilis
    • Lepus tibetanus
    • Lepus tolai
  • Підрід Eulagos
    • Lepus castroviejoi
    • Lepus comus
    • Lepus coreanus
    • Lepus corsicanus — Заєць корсиканський
    • Lepus europaeus — Заєць сірий
    • Lepus granatensis
    • Lepus mandschuricus
    • Lepus oiostolus
    • Lepus starcki
    • Lepus townsendii
  • Підрід Sabanalagus
    • Lepus fagani
    • Lepus microtis
  • Підрід Indolagus
    • Lepus hainanus
    • Lepus nigricollis
    • Lepus peguensis
  • Підрід Sinolagus
    • Lepus sinensis
  • Підрід Tarimolagus
    • Lepus yarkandensis
  • Підрід incertae sedis
    • Lepus brachyurus
    • Lepus habessinicus

Посилання

• Українські Карпати
• Кролівництво та хутрове звірівництво / Сайт Аграрний сектор України [1]
• Пилип // Українська мала енциклопедія : 16 кн. : у 8 т. / проф. Є. Онацький. — Накладом Адміністратури УАПЦ в Аргентині. — Буенос-Айрес, 1963. — Т. 6, кн. XI : Літери Пере — По. — С. 1366. — 1000 екз.