Доколумбова ера — період в історії Північної та Південної Америк до початку європейської колонізації наприкінці XV — початку XVI століть. Сучасні науковці вважають, що Американські континенти не належали до центрів антропогенезу. Ця частина світу була заселена вже наприкінці палеоліту з території Північно-Східної Азії через Берингію, що 30-25 тисяч років тому являла собою перешийок між Азією та Америкою. Таких хвиль заселення було декілька. Предки індіанців швидко заселили усі простори й утворили велику кількість окремих народів і цивілізацій.

Періодизація ред.

Культура Кловіс ред.

Докладніше: Кловіс (культура)

Наконечники культури Кловіс і супровідні їм предмети належать до найбільш ранніх знарядь в Америці, завдяки чому вони стали основою теорії «короткої хронології» заселення Америки, яка передбачає перехід людей до Америки із Сибіру через Берингову протоку, і вважалася загальноприйнятою протягом більшої частини 20-го століття. Проте цей погляд оспорюється починаючи з 70-х років, через знайдення численних археологічних знахідок, які, як вважається, набагато старші. Прикладами стали, наприклад, Монте-Верде, Медоукрофтське сховище та знахідки в Баттермілк-крик.

Культура Кловіс змінилася численними іншими культурами, такими як культура Фолсом (11 000—9 000 років тому) та інші.

Протоінкські цивілізації ред.

Археологічні дослідження показують, що велику кількість цивілізаційних здобутків інки успадкували від попередніх цивілізацій, а також від підкорених ними сусідніх народів. До появи на історичній арені інків у Південній Америці існував ряд цивілізацій:

-- Моче (або культура Мочика, відома своєю кольоровою керамікою та іригаційними системами);

-- Уарі(або Варі, їхня держава була прообразом імперії інків);

-- Чан-Чан (центр — місто Чимор, характерна кераміка та архітектура);

-- Наска (відомі тим, що створили так звані лінії Наска, а також своїми системами підземних водопроводів, керамікою);

-- Тіауанако (цивілізація міста Тіауанако з населенням близько 40 000, що розташовувалося на східному березі озера Тітікака);

-- Чачапоя (Воїни Хмар, відомі своєю грізною фортецею Куелап, яку ще називають «Мачу-Пікчу півночі»).

Хронологія індіанських культур
Чибча (культура)ІнкийцйцуйСікан (культура)ТіуанакоУаріНаска (культура)МочеПаракас (культура)ЧавінАцтекиТольтекиТеотіуаканСапотекиМесоамериканська хронологіяМая (культура)ОльмекиХохокамАнасазіМогольон (культура)Хоупвелл (культура)

Сірими кольорами позначений північноамериканський ареал.
Теплими кольорами в центральній частині позначені культури Мезоамерики.
Холодні кольори нижньої частини репрезентують культури Південної Америки.

Галерея обраних експонатів ред.

Див. також ред.

Література ред.