Доби людства

Століття людства — етапи існування людського роду на Землі згідно грецької міфології і її подальшої римської інтерпретації.

Лукас Кранах старший, «Золотий вік»

Гесіод і Овідій писали про епохи історії людства, що змінюють одна одну, в яких явно простежується тенденція до занепаду. У первісному, давно минулому столітті, люди були подібні до богів, але в нинішньому столітті, коли жили обидва автори, люди втратили свою богоподібну натуру і безтурботне життя і почали страждати від незліченних болю і зол. Ця деградація людського життя з плином часу символічно позначалася античними авторами за допомогою назв металів, які поступово зменшуються в своїй ціні: так, виділялися золоте, срібне, бронзове, залізне століття.

П'ять століть Гесіода

Лукас Кранах старший, «Золотий вік» (друга версія)

Перший виклад століть людства, які послідовно змінюють один одного, зустрічається в поемі «Роботи і дні» (рядки 109—201) давньогрецького поета Гесіода:

• Золоте століття. Єдине століття, яке підпадає під владарювання Кроноса. Люди, створені безсмертними богами, жили на Олімпі серед своїх творців і вільно змішувалися з ними. Мир і гармонія переважали в цьому столітті. Людям не потрібно було працювати, щоб прогодувати себе, тому що земля давала багато поживи. Вони доживали до дуже глибокої старості, але завжди зберігали молоду зовнішність і в кінцевому підсумку спокійно вмирали. Їх духи продовжували жити як вартові-покровителі живих людей. Платон в діалозі «Кратил» (397e) згадує про золоту расу людей, які прийшли у світ першими. Він пояснює, що Гесіод не мав на увазі людей, буквально зроблені із золота, але тих, що були хорошими і благородними. Він описує цих людей як демонів. Оскільки грецьке слово δαίμονες (daimones) походить від δαήμονες (daēmones — знання або мудрість), вони творять благо, запобігають хворобам і захищають смертних.
• Срібний вік. Він і кожне наступне століття підпадають під владу спадкоємця і сина Кроноса — Зевса. Чоловіки в Срібному столітті жили по сто років, перебуваючи під владою своїх матерів. Потім вони ставали дорослими і проводили цей недовгий час в боротьбі один з одним. Протягом цього століття люди відмовлялися поклонятися богам, а Зевс в результаті знищив їх за їх нечестивість. Після смерті люди цього століття ставали «благословенними духами» підземного світу.
• Бронзовий вік. Люди бронзового століття були загартовані і витривалі, тому що метою їхнього життя і пристрастю була війна. Зевс створив цих людей з ясена. Їхня броня була викувана з бронзи, як і їхні будинки і інструменти. Люди цього століття вбивали один одного і не залишили своїх іменних духів; замість цього вони живуть в «сирому будинку Аїда». Бронзовий вік закінчився потопом Девкаліона.
• Століття героїв. Століття, яке не відповідає жодному металу. Це також єдина епоха, де спостерігається незначний підйом в порівнянні з попередньою епохою. Саме герої цього століття боролися в Фівах і Трої. Так чи інакше, люди-герої в кінцевому рахунку померли і відправилася в Елізіум.
• Залізний вік. Століття, де жив сам Гесіод. У цю епоху люди проводять своє життя в тяжкій праці. Діти приносять безчестя своїм батькам, брат бореться з братом, звичай гостинності (Ксенія) забутий. В цей вік має рацію той, хто сильний, а погані люди вдаються до брехні, щоб про них думали добре. В кінці цього століття люди більше не будуть відчувати сорому чи обурення від вчинення злочинів; діти народяться з сивим волоссям, а боги повністю покинуть людство: «не буде ніякої допомоги проти зла».

Чотири століття Овідія

Лукас Кранах Старший, «Срібний вік»

Виргилий Соліс, «Залізний вік»

Римський поет Овідій викладає схожий міф про чотири століття в книзі «Метаморфози». Його опис схожий на розповідь Гесіода, за винятком того, що він пропускає героїчний вік. Овідій підкреслює, що золотий вік характеризує торжество справедливості і миру. Він додає, що в цей час люди ще не знали мистецтва навігації і, отже, не могли досліджувати великий світ. Крім того, жодна людина не мала знань з будь-якого мистаецтв, крім примітивних навичок ведення сільського господарства. В срібному столітті Юпітер вводить пори року, і люди, отже, починають вивчати мистецтво сільського господарства і архітектури. В бронзовому столітті, пише Овідій, люди стали більш схильні до війни, але не до нечестивості. Нарешті, в залізному столітті люди були розділені на нації зі своїми кордонами; вони вивчають мистецтво навігації та видобутку корисних копалин; вони войовничі, жадібні і нечестиві. Істини, скромності і вірності ніде більше не знайти.

Міф про століття у інших авторів

Відомі спроби пов'язати дані міфологічні епохи з конкретними історичними часовими рамками. Так, згідно з хронологією святого Ієроніма золотий вік тривав приблизно з 1710 по 1674 р. до н. е., срібний вік — з 1674 по 1628 р. до н. е., бронзовий вік — з 1628 по 1472 р. до н. е., вік героїв — з 1460 по 1103 р. до н. е., в той час як залізний вік Гесіода, на думку святого Ієроніма, як і раніше тривав у IV столітті нашої ери.

Схожі концепції

• Християнство: шість століть світу, диспенсаціоналізм.
• Індуїзм: юга ( сатья, Трета, Двапара і калі).
• Буддизм: три століття.
• Джайнізм: Утсарпіні і Авасарпіні.
• Мезоамериканські культура: п'ять Сонць. Джамбаттіста Віко: повернення суспільства до відносно більш примітивного стану.
• Цивілізаційна модель Освальда Шпенглера.
• Сучасна археологія: система трьох століть (кам'яне, бронзове і залізне), кожне з яких розділене на підетапи (наприклад, кам'яний вік включає в себе палеоліт, мезоліт і неоліт).
• Історичний матеріалізм.

Ресурси Інтернету

• The Ages of Man at Greek Mythology Link
• «Five Ages of Man in Greek Mythology According to Hesiod» by N.S. Gill
• Hendrick Goltzius engravings of the Ages of Man from the De Verda collection"
• Ages of Man at GreekMythology.com