Лазер — оптичний квантовий генератор, джерело когерентністого монохроматичного, електромагнітного випромінювання оптичного діапазону. Зазвичай складається з трьох основних елементів:

  • Джерело енергії (механізм «нагніт» лазера).
  • Робоче тіло лазера.
  • Система дзеркал («оптичний резонатор»).
Файл:Ruby laser construction.png
Схема пристрою на прикладі рубінового лазера

Джерело енергії ред.

Джерело нагнітання подає енергію в систему, ним може бути:

Тип застосованого пристрою нагнітання безпосередньо залежить від робочого тіла, яке використовують, а також визначає спосіб підведення енергії до системи. Наприклад, гелій-неонові лазери використовують електричні розряди в гелій-неоновій газовій суміші, а лазери на основі алюмо-ітрієвого граната з неодимовим легуванням (Nd:YAG-лазери);— сфокусоване світло ксенонової імпульсної лампи, ексимерні лазери;— енергію хімічних реакцій.

Робоче тіло ред.

Робоче тіло є основним визначальним фактором робочої довжини хвилі, а також інших властивостей лазера. Існує велика кількість різних робочих тіл, на основі яких можна побудувати лазер. Робоче тіло піддається «нагніту», щоб отримати ефект інверсії електронних заселеностей, що викликає вимушене випромінювання фотонів і ефект оптичного посилення.

У лазерах використовуються наступні робочі тіла:

Оптичний резонатор ред.

Оптичний резонатор, найпростішим видом якого є два паралельних дзеркала, знаходиться навколо робочого тіла лазера. Вимушене випромінювання робочого тіла відбивається дзеркалами назад і знову посилюється. Хвиля може відображатися багаторазово до моменту виходу назовні. У більш складних лазерах застосовуються чотири і більше дзеркал, які утворюють резонатор. Якість виготовлення і установки цих дзеркал є визначальним для якості отриманої лазерної системи.

У твердотільних лазерах дзеркала можуть формуватися на полірованих кінцях активного елементу. У газових лазерах і лазерах на барвниках — на кінцях колби з робочим тілом.

Для виходу випромінювання одне з дзеркал робиться напівпрозорим.

Додаткові пристрої ред.

Також в лазерній системі можуть монтуватися додаткові пристрої для отримання різних ефектів таких, як обертаючі дзеркала, модулятори, фільтри та поглиначі. Їх застосування дозволяє змінювати параметри випромінювання лазера, наприклад, довжину хвилі, тривалість імпульсів і т. і.

Див. також ред.