Орел Хааста

Орел Хааста (Harpagornis moorei) — найбільший хижий птах історичної епохи, що важив від 10 до 14 кг і мав розмах крил до 2,6 м у самок, більших, ніж самці. Орел Хааста мешкав на південному острові в Новій Зеландії і полював головним чином на різні види моа, а також, ймовірно, на інших великих нелітаючих птахів, у тому числі на 18-кілограмового гігантського гусака (Cnemiornis calcitrans). Як і інші великі тварини, орел Хааста вимер незабаром після заселення Нової Зеландії маорі.

Маорі називали цього птаха Те-Поуакаї, або Те-Хокіої, що ймовірно було наслідуванням видаваним цим орлом звукам. Існує навіть маорійський наскельний малюнок, що зображає людину з двома дуже великими убитими птахами. Один з них, ймовірно, є альбатросом, а інший, імовірно, орлом Хааста. Перший науковий опис цього виду було виконано німцем Юліусом фон Гаастом.

Орлу приписувалася поведінка людожера: у деяких легендах маорі орел вбивав людей, що може бути схожим на правду, враховуючи розмір і силу птиці. На відміну від моа, він, як і інші хижі птахи, був ймовірно винищений цілеспрямовано, проте швидке зникнення його основної здобичі — моа та інших великих нелітаючих птахів — мабуть прискорило його вимирання. Існує ряд викопних решток орла Хааста, в тому числі кістки, оброблені поселенцями. Припускається, що орел Хааста вимер разом з низкою видів моа в XV столітті, проте повідомлення про те, що бачили цих великих орлів тривали аж до XIX століття. Навіть ще в 1905 р. повідомлялось, що нібито було знайдено орлине гніздо, хоча це вважається малоймовірним.

Кігті орла Хааста

Орел Хааста заповнював особливу нішу в новозеландської фауні, в якій домінували птахи і в якій окрім одного великого виду гекона не існувало наземних хижаків. Здобич убивалася особливо довгими і сильними кігтями, які були частково здатними навіть переламувати кістки. Орел, мабуть, спостерігав за здобичею з високого місця, наприклад з дерева, і з великою швидкістю нападав на неї.

Аналізи ДНК показують, що орел Хааста був близьким родичем євразійського орла-карлика (Hieraaetus pennatus) і австралійського яструбиного орла (Hieraaetus morphnoides), а не, як припускалося раніше, австралійського клинохвостого орла (Aquila audax). Гілка орла Хааста розвинулася від 1,8 млн до 700 тис. років тому. Збільшення за цей відрізок часу маси в 10-15 разів є одним з найбільш стрімких еволюційних збільшень в розмірах, що спостерігалися у хребетних. Ймовірно, цьому сприяла наявність крупної здобичі і відсутність інших великих хижаків.

Назва роду походить від поєднання латинського слова «harpax», що означає «гачок», і грецького «ornis» — «птах».

Див. також

• Четвертинне вимирання
• Нова Зеландія

Ресурси Інтернету

• Опис орла Хааста на сайті передачі BBC Science & Nature (англ.)