Терміном мисливці і збирачі позначають певний рівень розвитку людських суспільств. Суспільство мисливців і збирачів характеризується присвійною економікою і високою горизонтальною мобільністю. При цьому екологічна ніша відтворення людей суттєво не розширюється, тому що відсутні ефективні штучні засоби її розширення.

Наскальний живопис у Тассілін-Аджер в алжирській Сахарі
Бушмен, який виготовляє отруйні стріли

Для таких суспільств характерні дуже невелика густота населення (зазвичай набагато менше 1 людини на км²). Невеликі розміри громад (зазвичай 20-30 осіб), незначна соціальна диференціація. Втім, за останнім показником мисливсько-збиральницькі суспільства демонструють між собою значні відмінності. Так, для австралійських аборигенів була характерна яскраво виражена нерівність чоловіків і жінок, а також старших і молодших чоловіків. Такі мисливсько-збиральницькі суспільства називають «неегалітарними». З іншого боку, для мисливців-збирачів Африки (пігмеїв, бушменів, хадза) характерна певна рівність усіх членів громади. Такі мисливсько-збиральницькі суспільства називають «егалітарними».

Більшість етнографічно описаних мисливсько-збиральницьких спільнот були бродячими екстенсивними мисливцями-збирачами. Помітні відмінності від них демонструють інтенсивні спеціалізовані мисливці-збирачі (класичним прикладом тут слугують індіанці Північно-Західного Берегу), які можуть характеризуватися осілістю, відносно високою густотою населення (більше ніж 1 людина на км²), значними розмірами громад (до декількох сот осіб), вираженою соціально-економічною нерівністю, відносно розвиненим політичним лідерством. Такі суспільства виникали тільки у місцях з особливо багатими природними ресурсами і все одно мали виражені межі для свого розвитку, оскільки не мали ефективних засобів розширення своєї екологічної ніші.

Ситуація кардинально змінюється після так званої неолітичної революції, після того, як у розпорядженні людей з'являються ефективні штучні засоби розширення їхньої екологічної ніші.

Див. також ред.

Література ред.

Посилання ред.