ПриЗа падінніпадіння на межу поділу двох середовищ, лише частина світла проходить з меншсередовища заломлюючогоз меншим показником заломлення у більшсередовище з заломлюючебільшим, а частина — відбивається назад. Частка світла, що відбивається, є тим більшою, чим сильніше відрізняються показники заломлення середовищ. У випадку падіння світла по нормалі до поверхні [[Коефіцієнт відбиття (оптика)|коефіцієнт відбиття]] виражається як<ref>{{cite web |url=http://www1.udel.edu/chem/sneal/sln_tchng/CHEM620/CHEM620/Chi_4._Light_at_Interfaces.html |назва=Light at Interfaces |дата=2010 |веб-сайт=University of Delaware}}</ref>:
