Для ранньої і диференціальної діагностики вірусного гепатиту особливо важливо виявити симптоми початкового періоду, який спостерігається не у всіх хворих. Гепатит В починається поступово. Початковий період може затягуватися до 1 [[місяць_(час)|місяця]] і більше. [[Диспепсія|Диспепсичний]] і астеновегетативний синдроми виражені й трапляються частіше. Хворі скаржаться на зниження [[апетит]]у, аж до [[Анорексія|анорексії]] і відрази до [[їжа|їжі]], на [[Нудота|нудоту]], [[блювання]], [[Запор|закрепи]], які можуть змінюватися проносом, на відчуття важкості і тупий [[біль]] в епігастрії та правому підребер'ї, наростаючу загальну слабкість. У 20-30 % хворих спостерігаються артралгії без деформацій і гіперемії в ділянці [[суглоб]]ів та обмеження їх рухів. У багатьох хворих домінують скарги на зниження [[Працездатність людини|працездатності]], біль голови, подразливість, загальну слабкість, порушення [[Сон (фізіологічний стан)|сну]]. Зрідка гепатит може розпочатися з появи психотичних і менінгеальних явищ. У деяких хворих спостерігається свербіння шкіри. Можливі висипання у вигляді кропивниці. При тяжкому перебігу хвороби наприкінці [[Продромальний період|продромального періоду]] підвищується [[температура]] тіла.<ref>[http://health.unian.net/ukr/detail/197340 «Невизнана епідемія вірусних гепатитів» — сайт інформаційної агенції УНІАН]</ref>
У початковий період можна виявити [[псевдогрипозний синдром|псевдогрипозний]], [[диспептичний синдром|диспептичний]], [[астеновегетативний синдром|астеновегетативний]] та [[артралгічний синдром]]и.
