Початок вивченню круговороту речовин у землеробстві був покладений у 30-х рр. 19 ст. французьким [[ученийyауковець|ученим]] Ж. Буссенго. Він встановив, що [[конюшина]] і [[люцерна]] здатні збагачувати ґрунт на [[азот]]. У 1866 російський учений М. С. Воронін відкрив, що [[азот]] нагромаджується в бульбочках, які утворюються на [[коріннякорінь|коренях]] рослин під впливом життєдіяльності мікроорганізмів. Німецький агрохімік Г.[[Герман Гельрігель]] остаточно встановив, що азот [[повітря]] засвоюють мікроорганізми, які живуть у бульбочках на коренях [[бобові|бобових]] рослин. Німецький учений [[Юстус фон Лібіх|Ю. Лібіх]] (1840) створив теорію мінерального живлення рослин, яка відіграла велику роль у розвитку уявлень про живлення рослин і про добрива.