'''Міжзоряний газ''' - це розріджене газове середовищегаз, що заповнює весь простір між зіркамизорями. Міжзоряний газ прозорий. Повна маса міжзоряного газу в Галактиці перевищує 10 мільярдів мас Сонця або кілька відсотків сумарної маси всіх зірок нашої Галактики. Середня концентрація атомів міжзоряного газу становить менше 1 атома в см³. Основна його маса укладена поблизу площини Галактики в шарі товщиною кілька сотень парсек. Густина газу в середньому становить близько 10-21 кг / м³. Хімічний склад приблизно такий же, як і у більшості зірок: він складається з водню і гелію (90% і 10% за кількістю атомів, відповідно) з невеликою домішкою важчих елементів. У залежності від температури і густини міжзоряний газ перебуває в молекулярному, атомарному або йонізованому станах. Спостерігаються холодні молекулярні хмари, розріджений міжхмарний газ, хмари йонізованого водню з температурою близько 10 тис. К. ([[Туманність Оріона]]), і великі області розрідженого і дуже гарячого газу з температурою близько мільйона К. [[Ультрафіолет]]ові промені, на відміну від променів видимого світла, поглинаються газом і віддають йому свою енергію. Завдяки цьому гарячі зірки своїм ультрафіолетовим випромінюванням нагрівають навколишній газ до температури приблизно 10 000 К. Нагрітий газ починає сам випромінювати світло, і ми спостерігаємо його як світлу газову туманність. Холодніший, «невидимий» газ спостерігають радіоастрономічними методами. Атоми водню в розрідженому середовищі випромінюють [[радіохвилі]] на довжині хвилі близько 21 см. Тому від областей міжзоряного газу безперервно поширюються потоки радіохвиль. Приймаючи і аналізуючи це випромінювання, вчені дізнаються про густину, температуру та рух міжзоряного газу в космічному просторі.
