У цьому сенсі бодгісаттвою може бути названий кожний махаянистмахаяніст, що практикує [[бодгічитта|бодгічитту]]. Але ву більше вузькомувужчому сенсі бодгісаттвами називають бодгісаттв-махасаттв (великих істот) — міфологізованих, а частіше чисто міфологічних персонажів махаянского пантеону. Такі [[Авалокітешвара]] — бодгісаттва жалю, [[Манджушрі]] — бодгісаттва мудрості, [[Тара (бодгісаттва)|Тара]] — жінка-бодгісаттва, що перетворила свою жіночність у засіб порятунку живих істот, і багато інших. У народному буддизмі ці великі бодгісаттви-махасаттви сприймаються як подавці мирських благ, але для серйозно практикуючих людей зберігають своє значення керівників і помічників на шляху Пробудження.
