Ньясазавр

Ньясазавр (лат. Nyasasaurus — назву дано по озеру Ньяса) — рід динозавроподібних (Dinosauriformes) рептилій, що жили в середньому тріасі (245—242 млн років тому, формація Манда) на території сучасної Танзанії. Можливо, є найдавнішим представником динозаврів із відомих науці. Вид Nyasasaurus parringtoni був знайдений на території сучасної Танзанії і вперше описаний у 1956 р. в докторській дисертації англійського палеонтолога Алана Дж. Черіджа (Alan J. Charig), але формальний опис було складено лише наприкінці 2012 року.

Вважається, що предки динозаврів почали стрімко розвиватися після самого катастрофічного в історії Землі пермсько-тріасового вимирання, яке сталося приблизно 252 млн років тому. Цей катаклізм знищив звіроящерів із класу терапсид, що домінували в попередні епохи, самі просунуті представники яких були більше схоже на ссавців, ніж на рептилій.

Це дозволило їхнім конкурентам-архозаврам зайняти домінуючі позиції й перетворитися на «класичних» динозаврів до початку юрського періоду. Довгий час одними з перших динозаврів вважалися еораптори — невеликі рептилії, які мешкали на території сучасної Аргентини 230 млн років тому.

Група палеонтологів під керівництвом Стерлінга Несбітта з університету штату Вашингтон у Сіетлі (США) виявила несподіваного «конкурента» для еорапторів, вивчаючи колекцію скам'янілостей у Національному історичному музеї Лондона.

Увагу Несбітта і його колег привернули шість хребців і плечова кістка рептилії, витягнуті з відкладень середнього тріасу в Танзанії відомим британським палеонтологом Френсісом Паррингтоном у 1934 р.

Науковці проаналізували внутрішню будову кісток і виявили, що вони належали вкрай примітивному динозавру середніх розмірів. Дослідники дали йому назву Nyasasaurus parringtoni, на честь першовідкривача останків і озера Ньяса, де вони були виявлені.

Кісткова тканина ньясозавра на 100 % збігається з такою у представників надряду динозаврів. Це дуже гарний приклад так званих «перехідних скам'янілостей» — структура тканини свідчить про те, що Nyasasaurus ріс так само швидко, як й інші примітивні ящери, але повільніше, ніж пізні. Ньясозавр був досить великим динозавром — завдовжки досягав до 3 м, заввишки — до 1 м, а маса становила від 20 до 60 кг. Судячи з будови плечової кістки, Nyasasaurus parringtoni був двоногою твариною, і не використовував передні лапи для пересування.

Кладограма

Archosauria

Pseudosuchia (включаючи крокодилів)       Pterosauromorpha       Lagerpetidae   Dinosauriformes   Marasuchus lilloensis       Silesauridae       NHMUK R6856   Dinosauria Ornithischia   NHMUK R6856     Інші птахотазові     Saurischia   Sauropoda   Theropoda   Herrerasaurus ischigualastensis       Staurikosaurus pricei       Eoraptor lunensis       SAM-PK-K10654       Tawa hallae       Coelophysis bauri         NHMUK R6856     Dilophosaurus wetherilli       Інші тероподи (включаючи птахів)

Посилання

• Sterling J. Nesbitt, Paul M. Barrett, Sarah Werning, Christian A. Sidor та Alan J. Charig The oldest dinosaur? A Middle Triassic dinosauriform from Tanzania // Biology Letters [1]
• Nyasasaurus — Кандидат на роль найранішого динозавра
• Oldest Dinosaur Found from Discovery.com
• Discussion of «Nyasasaurus» from the Dinosaur Mailing List