Наукові результати місії Mars Exploration Rover
Місія вивчення Марса Mars Exploration Rover космічного агентства НАСА надала величезний обсяг наукової інформації про атмосферу й геологію планети Марс, а також до деяких астрономічних спостережень. Ця стаття охоплює інформацію, зібрану марсоходом «Оппортьюніті» на початковому етапі своєї місії. Наукові результати, зібрані марсоходом «Спіріт», містяться в іншій статті.
Безпілотна місія вивчення Марса Mars Exploration Rover, що триває, почалася у 2003 році запуском двох роботизованих марсоходів, «Спіріта» і «Оппортьюніті», основною метою місії є дослідження поверхні і геологічного минулого Марса. Місію очолив керівник проєкту Пітер Тізінгер із НАСА, Лабораторія реактивного руху, а також провідний геолог Стів Скварс, професор-астроном із Корнелльського університету.
Основним завданням серед наукових цілей місії є пошук і характеристика різних гірських порід і ґрунтів, які б свідчили про минулу водну активність планети. За великий внесок «Оппортьюніті» у вивчення Марса, на його честь був названий астероїд 39382 Оппортьюніті[en].
Гіпотеза про воду на Марсі
ред.2 березня 2004 року НАСА оголосило, що «Оппортьюніті» приземлився в одному з районів Марса, який колись був залитий рідкою водою. Заступник керівника НАСА Едвард Вейлер повідомив журналістам, що ця область була б сприятливим середовищем для мікроорганізмів, хоча жодних слідів життя виявлено не було.
Ця заява була зроблена на пресконференції, де вчені місії висунули низку думок, які підтримують цю точку зору.
Розподіл кульок
ред.Гіпотеза: кульки є відкладеннями, створеними у воді, що діяла на них як розчинник.
Конкуруюча гіпотеза: кульки постійно контактували з розплавленою породою, що утворилася після виверження вулканів чи ударів метеоритів.
Підтвердження отриманими даними: розташування кульок хаотичне, до того ж вони рівномірно покривають поверхню всієї породи.
Детальний аналіз екологічних, хімічних та мінералогічних даних, переданих марсоходом «Оппортьюніті», привів до ліквідації всіх конкуруючих гіпотез і до підтвердження того, що кульки утворилися при контакті з водою.
Порожнини
ред.Гіпотеза: порода утворилася у воді.
Конкуруюча гіпотеза: порода була сформована зольними відкладеннями.
Підтвердження отриманими даними: виявлені порожні кишені в породі нагадують «порожнини», залишені при розмитті дископодібних кристалів, можливо, розчинилися у водному середовищі.
Сульфати та ярозит
ред.Гіпотеза: вода сформувала солоні хімікалії у породі.
Конкуруюча гіпотеза: хімічний склад порід обумовлений вулканічними процесами.
Підтвердження отриманими даними: солоні сульфати та мінеральний ярозит були виявлені у породі. На Землі вони формуються у стоячій воді.
Сферули і гематит
ред.На початку місії вчені змогли довести, що рясні сферули в кратері Ігл були джерелом гематиту в районі, виявленому з орбіти.
Джерела
ред.- Sqyures, SW; Knoll, AH; Arvidson, RE; Clark, BC; Grotzinger, JP; Jolliff, BL; McLennan, SM; Tosca, N та ін. (2006). Two Years at Meridiani Planum: Results from the Opportunity Rover. Science. 313 (5792): 1403—1407. Bibcode:2006Sci...313.1403S. doi:10.1126/science.1130890. PMID 16959999. S2CID 17643218.