Skrip markr
Змінна зірка.
Змінна зірка — будь-яка зірка, яка має зміну видимого блиску з часом. Суворіше - змінними можна вважати ті зірки, у яких видимий блиск поза атмосферою в ультрафіолетовому, видимому або інфрачервоному діапазоні змінювався з такою амплітудою, щоб це було виявлено при досягнутій точності фотометричних спостережень за термін, в який проводилися спостереження відповідної точності.
Змінність може бути викликана великою кількістю різних процесів. Характер змінності також може бути різним: зміни блиску можуть бути як періодично, так і нерегулярними, у них може бути різна амплітуда і період і тривалість змін. Змінність характеризується кривою блиску - функцією видимої зоряної величини залежно від часу.
Класифікація змінних зірок враховує різні властивості зірок і в ній виділяються сотні типів змінних, причому деякі зірки не можуть бути віднесені до жодного з них. Системи класифікації розроблялися довгий час і не координувалися, і в результаті сучасна схема, прийнята в Загальному каталозі змінних зірок, досить громіздка і в першу чергу емпірична.
Різні типи змінності зірок можна віднести до однієї з двох великих груп: до фізичної змінності або геометричної. У першому випадку у зірки змінюється власна світність через будь-які фізичні процеси, і ця група підрозділяється на пульсуючі, еруптивні та катаклізмічні змінні, а також рентгенівські подвійні. У другому випадку видимий блиск змінюється через зовнішні ефекти, серед геометричних змінних виділяють змінні, що обертаються та затемнені подвійні. У кожному з цих категорій, своєю чергою, також виділяють окремі типи змінності.
Філософські уявлення, що існували в давнину, припускали, що зірки за своєю природою є постійними об'єктами, тому цілеспрямований пошук змінних зірок не проводився. При цьому були відомі нові зірки, які зненацька з'являлися на небі, а через деякий час зникали, але їх не розглядали нарівні зі звичайними зірками, а вважали «зірками-гостями», як і комети. До нових зірок також відносили і наднові. Першою відкритою змінною зіркою, крім нових та наднових, була Міра. У 1596 Давид Фабрициус відкрив цю зірку, коли вона мала другу зоряну величину, і виявив, що її блиск поступово знижується. Потім вона перестала бути доступною для спостережень, і Фабріціус перестав стежити за тією областю неба, але в 1609 знову її виявив. Спочатку число відомих змінних зірок зростало повільно, але поширення фотографії ближче до кінця XIX століття дозволило відкривати їх у великих кількостях.