STARTTLS це розширення протоколів обміну текстовою інформацією. На відміну від варіанту з окремим портом для обміну зашифрованою інформацією, STARTTLS пропонує спосіб обміну інформацією без залучення окремого порту.

STARTTLS для IMAP та POP3 описані в RFC 2595, для SMTP в RFC 2487, та в RFC 4642 для NNTP.