Barkas war der Name eines sächsischen Automobilherstellers und die Markenbezeichnung der von 1961 bis 1991 von ihm hergestellten Nutzfahrzeuge, die zur Fahrzeuggattung der Kleintransporter zählen. Zeitweise war der VEB-Stammbetrieb Teil des IFA-Kombinats Personenkraftwagen.

1961 begann die Serienfertigung des völlig neu entwickelten Barkas B 1000 als „Schnelltransporter“. Angetrieben wurde er von einem Wartburg-Dreizylinder-Zweitaktmotor mit ursprünglich 900 cm³ und einer Leistung von 43 PS. Später waren es 1000 cm³ mit einer Leistung von 46 PS. Der Motor des Fronttrieblers war mittig zwischen Fahrer- und Beifahrersitz eingebaut und vom Fahrzeuginnneren über einen kleinen Servicedeckel zugänglich. Es gab diverse Ausführungen, etwa als Kasten-, Krankentransport-, Pritschenwagen oder als Kleinbus. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 100 km/h.

Die zahlreichen Aufbauvarianten wie Pritschen, Koffer, Planen, Kleinbus und Abschleppwagen machten das Fahrzeug sehr flexibel nutzbar. So gab es den Barkas unter anderem als Personentransporter, Polizeifahrzeug, Krankenwagen der SMH, Kleinlöschfahrzeug (Typ KLF), Pritschentransporter, Sattelschlepper und Militärfahrzeug. Bei seiner Einführung 1961 fiel der Transporter durch die damals ungewöhnlich hohe Zulademöglichkeit von einer Tonne, bei gleichzeitig niedriger Ladehöhe, auf. Wegen seiner einfachen Bauart war er relativ robust und zuverlässig. Es gab nur eine Serienausstattung, die kontinuierlich verbessert wurde. Ab 1984 wurde eine LED-Anzeige für Tankinhalt und Kühlwassertemperatur eingebaut. Die seitliche Klapptür an den geschlossenen Ausführungen wurde ab Juni 1987 von einer Schiebetür abgelöst.

Zur Markteinführung entsprach der B 1000 formal und technisch durchaus dem Stand der Technik. Mit den westlichen Transportern VW-Bus, Ford Transit, DKW-Schnelllaster, Tempo Wiking oder Renault Estafette konnte er ohne Probleme mithalten. Erst im Laufe der Jahre verlor der B 1000 gegenüber den weiterentwickelten westeuropäischen Transportern den Anschluss. Vom B 1000 wurden 175.740 Fahrzeuge gebaut.

Barkas was the East German manufacturer of small delivery vans and minibuses named the B1000.

The van was built in a new factory on the site of the former plant of the Framo (car) company in Karl-Marx-Stadt, the old factory having been crated up and shipped to the Soviet Union as part of a larger war reparations package in the late 1940s. The business had subsequently been nationalized by the GDR government. Karl-Marx-Stadt, named in 1953, recovered its former name, Chemnitz, only in 1990, following German reunification.

B1000 production started in 1961 and continued until 1991. Originally the B1000 was powered by the 45 PS three cylinder, two stroke DKW derived engine found also in contemporary Wartburgs. Shortly before production ceased, model designation was changed to B1000/1, and the old engine was replaced by a 1.3 four-stroke engine manufactured under licence from Volkswagen. The B1000 was a remarkable van at the time; the unusually high loading capacity, two-stroke engine, front wheel drive, and semi trailing arms suspension differed from the more traditionally constructed vans in the West.

Comparisons with the Volkswagen van of the early 1960s were inevitable. Its front-mounted engine made the Barkas easier to load and more variable in its configuration, with space for up to 8 passenger seats. The vehicles were mostly produced for public service applications, with private customer delivery times in the 1960s stretching to heroic levels commonly associated with Trabants, of between ten and fourteen years.

Being the only commercially available van in the GDR the factory offered many body styles; a flatbed, a panel van, a people carrier, a box van and an ambulance were all available.