Ендосимбіонти

Ендосимбіонти — організми, що живіть в межах тіла або клітин іншого організму, тобто, формуючи ендосимбіоз (від грец. endo — «внутрішній», sym — «разом» і biosis — «мешкання»). Приклади включають азотфіксуючих бактерій (різобії), які живуть у корневих вузликах або бульбашках рослин родини бобових; одноклітинних водоростей усередині клітин коралів і бактеріальних ендосимбіонтів усередині тіла вищих оргенізмів, особливо комах. Існують і інші приклади ендосимбіозу.

Багато зразків ендосимбіозу є облігатними, де ні ендосимбіонт, ні хізяїн не можуть вижити без іншого, наприклад безкишкові морські черви, які отримують поживні речовини від своїх ендосимбіотичних бактерій. Проте, не все випадки ендосимбіозу облігатні. Також, деякі випадки ендосимбіозу можуть бути шкідливими до будь-якого з залучених організмів (див. симбіоз).

Вважається, що такі органели еукаріотичних клітин, як мітохондрії і пластиди (наприклад? хлоропласти), походять від бактеріальних ендосимбіонтів, ця теорія називається ендосимбіотичною теорією.