Антіох був молодшим сином селевкідського басилевса [[Деметрій I Сотер|Деметрія I Сотера]] та його дружини Лаодіки, котру більшість дослідників ототожнюють з {{iw|Лаодіка V|Лаодікою V|el|Λαοδίκη Ε΄ της Συρίας}}, дружиною останнього басилевса Македонії, [[Персей Македонський|Персея]]. У такому випадку батьки Антіоха були рідними братом та сестрою. Однак, деякі дослідники заперечують таке ототожнення{{sfn|Helliesen|1980|с=295-298}}. Дата народження Антіоха достеменно невідома. Вона вираховується згідно твердженню з Хроніки [[Євсевій Кесарійський|Євсевія Кесарійського]], що басилевс помер у віці 35 років. Тоді виходить, що він народився близько [[164 до н. е.]]. У той час його батько перебував у [[Рим]]і в якості заложника. Едвін Беван критикував цю дату, стверджуючи, що Деметрій I одружився на сестрі вже після того як став басилевсом у [[162 до н. е.]] Тому він датував народження Антіоха більш пізнім часом{{sfn|Bevan|1902|с=302}}. Однак, не всі дослідники розділяють версію Бевана. Антіох виріс у [[Памфілія|памфілійському]] місті [[Сіде (Туреччина)|Сіде]], за що і отримав прізвисько Сідет. Незадовго перед поваленням батька його відправили у Сіде. Він залишився на чужині й після того, як його старший брат [[Деметрій II Нікатор]] повалив [[Александр I Балас|Александра I Баласа]], і сам став басилевсом{{sfn|Grainger|1997|с=29}}. Після невдалого парфянського походу Деметрія II, котрий закінчився його полоном, Держава Селевкідів опинилась без правителя. У той же час узурпатор [[Діодот Трифон]] контролював значну територію Сирії, разом з її столицею [[Антіохія|Антіохією-на-Оронті]]. У цей складний для держави момент Антіох перебував на [[Родос]]і. Дізнавшись про полон брата, він повертається на батьківщину. У [[Селевкія Пієрія|Селевкії Піерії]] Антіох зустрічається з [[Клеопатра Теа|Клеопатрою Теєю]], дружиною брата. [[Йосип Флавій]] стверджував, що Антіоха до Селевкії запросила саме Клеопатра. Антіох одружується з Клеопатрою та усиновлює свого племінника — [[Селевк V Філометор|Селевка]]{{sfn|Бокщанін|1960|c=243}}. Антіох VII стає першим за довгий час басилевсом, котрий отримує підтримку серед греко-македонського населення країни{{sfn|Анохин|2012|c=350}}.
