Історично, індепенденти висловлювали інтереси [[джентрі]]. Багато лідерів індепендентів були пресвітеріанськими священиками<ref>{{Cite [web |url=http://mbatser.narod.ru/html/articles/independent.html |title=independent.html] |accessdate=21 листопад 2011 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20140426215333/http://mbatser.narod.ru/html/articles/independent.html |archivedate=26 квітень 2014 |deadurl=yes }}</ref>. Засновником індепендентства можна вважати {{iw2|Роберта Броун|Роберта Броуна||Robert Browne (Brownist)}}<ref>Вимова: Броун, див. [[s:ru:ЭСБЕ/Броун, Роберт (основатель секты)]], чи [http://www.pravenc.ru/text/153373.html Браун]</ref><ref>[http://www.lilfordhall.com/ElmesFamily/Robert-Browne.asp Robert Browne of Lilford] ''Robert Browne (1550-1633) is considered as 'The Father of the Pilgrims' and 'The Grandfather of the Nation' (USA). Robert Browne is important in American history since he acted on the idea of separation of Church from State, and was the person who effected the first step in American democracy''</ref> (помер в 1633), який оприлюднив 1582 року різкий [[памфлет]] проти Англіканської церкви і заклав основу {{iw2|броуніст|броуністів||Brownist}}. Назва індепенденти (тобто «незалежні») утвердилась на початку [[XVII]] ст. Оскільки відокремлення від державної церкви розглядалося тоді як злочин проти верховної влади, то незабаром індепенденти стали зазнавати переслідувань, і вже в [[1583]] двоє з них були страчені за поширення ідей Броуна і Гаррісона. В [[1593]]-у тієї ж долі зазнали [[Ґрінвуд|Грінвуд]] та [[Барроу Генрі|Генрі Барроу]] (Barrowe), які дотримувалися менш крайніх поглядів, ніж Броун. Число індепендентів досить швидко збільшувалося в останнє десятиліття [[XVI століття]] ; але на початку наступного століття внаслідок переслідувань вони повинні були [[еміграція|емігрувати]] в [[Нідерланди]], де знаменитий Робінсон організував громаду індепендентів у [[Лейден]]і. Там же з'явилася перша [[баптизм|баптистська]] церква в [[1609]].
