Брюс Алан Бетлер народився 29 грудня 1957 року в [[Чикаго]], одним з чотирьох дітей у сім'ї відомого гематолога і генетика Ернеста Бетлера (1928–2008), чиї батьки з прийняттям [[Нюрнберзькі расові закони|НюрнберзькийНюрнберзьких расових законів]] [[1935]] року були змушені тікати з [[Німеччина|Німеччини]] і осіли в [[Мілуокі]].<ref>Брюс Бетлер написав ряд наукових статей у співавторстві з батьком.</ref> Бабуся Брюса Бетлера по батьківській лінії, Кет Бетлер (уроджена Італіенер, {{lang-de|Käthe Italiener}}, 1896–1999), була приватним лікарем дітей [[Геббельс Магда Геббельс|Магди Геббельс]];<ref>[http://familytreemaker.genealogy.com/users/b/e/u/Frederick-J-Beutler/WEBSITE-0001/UHP-0068.html Käthe Italiener]</ref> її чоловік, Альфред Давид Бетлер (1891–1962), також був лікарем.<ref>[http://familytreemaker.genealogy.com/users/b/e/u/Frederick-J-Beutler/WEBSITE-0001/UHP-0265.html Генеалогія родини Бетлера]</ref>
