Олександр Бенуа народився 21 квітня (3 травня) 1870 року в Санкт-Петербурзі, в родині російського [[архітектор]]а Миколи Леонтійовича Бенуа і Камілли Альбертівни Бенуа (уродженоїу дівоцтві Кавос). Юнаком навчався в Петербурзькому університеті у 1890—1894 роках на юридичному [[факультет]]і. Але атмосфера багатого столичного дому, де поважали [[мистецтво]] в різних його різновидах (від [[архітектура|архітектури]] до [[графіка|графіки]]) перенаправила його на шлях власної творчості. Олександр добре опанував техніку акварелі і привіз з Франції низку власних робіт на теми [[Версаль|Версаля]] 17 століття і «Останніх прогулянок короля Луї XIV». Якийсь час вчився в Академії мистецтв, також займався образотворчим мистецтвом самостійно і під керівництвом старшого брата Альберта. Родина була двомовною, тут добре знали російську і французьку. Тому подорожі до Парижу не були великою мовною перешкодою. Пізніше, коли Олександр Бенуа прийняв рішення [[еміграція|емігрувати]] з країни, що потопала у варварстві, перебування у Франції стало як повернення на свою історичну батьківщину.
