Місто Костанай утворене в 1879 році. На початку XX століття місто було великим торгівельнимторговельним центром і було однією з важливих ланок шляху, що зв'язує [[Азія|Азію]] з [[Росія|Росією]]. Один з англійських мандрівників, побуваших тут на початку 20 століття, назвав його в своєму щоденнику «другим [[Чикаго]]». У той час Костанай був великим [[ярмарок|ярмарком]], двоповерхові дерев'яні будинки, в повітрі стояв пил, і вулиці були покриті піском. Не зважаючи на це, [[Швейцарія|швейцарський]] громадянин Лорец (Lorez) побудував найбільший в регіоні [[Південний Урал|Південного Уралу]] і на території сьогоденного [[Казахстан|Казахстану]] завод по виробництву пива, яке розливалося в спеціально вироблювані фірмові пляшки, що на ті часи було рідкістю. У 1950-іті роки населення міста і області помітно зросло у зв'язку з [[Освоєння ціліни|освоєнням ціліни]]. З післявоєнного часу дотепер на території Костанайської області продовжують збиратися великі урожаї [[Зернові культури|зернових культур]]. На східному в'їзді до міста, з боку річки Тобол було встановлено напис з п'ятиметровими цифрами: «385 тис. тонн зерна», де число тонн оновлювалося щотижня.
