Особисте життя письменниціҐілберт детально змальовано в її романах-мемуарах «Їсти, молитися, кохати» і «Законний шлюб» ''(Committed)''. Зокрема, у першому романі розповідається про нещасливий шлюб письменниці та її розлучення з чоловіком (з 1994 до 2002 року Ґілберт була одружена з Майклом Купером)<ref name=":2">{{Cite web|title = Їсти, молитися, кохати|url = http://starylev.com.ua/yisty-molytysya-kohaty}}</ref>. У мемуарах йдеться про подорожїї письменниціподорож Італією, Індією й Індонезією як шлях духовного переродження та спробу віднайти себе й власне щастя. Авторка роману на власному прикладі довела, що навіть після найбільших криз можна не лише відновитися, а й відкрити в собі нові грані, можливості та рівні переживань.
На Балі під час однієї зі своїх подорожей письменницяҐілберт познайомилася з бразильцем Жозе Нуньєсем (у романі — Феліпе). Пара одружилася у 2007 році. Цінностям сімейного життя присвячена друга частина історії — роман «Законний шлюб».
