Свято встановленовстановлене 14 жовтня 2014 р. указом Президента України Петра Порошенка з метою вшанування мужності та героїзму захисників незалежності і територіальної цілісності України, військових традицій і звитяг Українського народу, сприяння дальшому зміцненню патріотичного духу у суспільстві та на підтримку ініціативи громадськості<ref>{{УПУ|806/2014|14 жовтня 2014|Про День захисника України|link=http://www.president.gov.ua/documents/18252.html}}</ref>. Цим же указом скасовано указ Президента України [[Кучма Леонід Данилович|Леоніда Кучми]] 1999 р., яким встановлювалося свято — [[День захисника Вітчизни]], що відзначалося щорічно [[23 лютого]].
