Інтерва́лом в музиці називається відношення висот двох тонів, що визначається відношенням частот їх коливань. Якщо звуки музичного інтервалу звучать послідовно — інтервал називається мелодичним, якщо одночасно — гармонічним. Нижній звук інтервалу називається його основою, а верхній — вершиною.

Класифікація інтервалів ред.

 

У сучасній музичній практиці величину музичного інтервалу прийнято визначати кількістю музичних щаблів, які він охоплює від його основи до вершини включно.

Інтервали мають дві величини — кількісну і якісну.Кількісна величина визначає, скільки щаблів охоплює інтервал. Якісна величина визначає, скільки тонів та півтонів містить інтервал.

Інтервали, що утворюються в межах октави називаються простими, а поза межами октави — складеними:

Прості інтервали
кількість
щаблів
Назва
інтервалу
Кількість
тонів
1 чиста Прима 0
2 мала Секунда 0,5
2 велика Секунда 1
3 мала Терція 1,5
3 велика Терція 2
4 чиста Кварта 2,5
4 збільшена Кварта 3
5 зменшена Квінта 3
5 чиста Квінта 3,5
6 мала Секста 4
6 велика Секста 4,5
7 мала Септима 5
7 велика Септима 5,5
8 чиста Октава 6
Складені інтервали
кількість
щаблів
Назва
інтервалу
альтернативна
назва
9 нона секунда через октаву
10 децима терція через октаву
11 ундецима кварта через октаву
12 дуодецима квінта через октаву
13 терцдецима секста через октаву
14 квартдецима септима через октаву
15 квінтдецима подвійна октава

В залежності від кількості півтонів, який містить той чи інший інтервал, розрізняють якість інтервала. Інтервали можуть бути чистими (скорочене позначення — ч) (1, 4, 5, 8), великими (в) або малими (м) (2, 3, 6, 7), збільшеними (зб) або зменшеними (зм).

В акустичному відношенні розрізняють консонуючі інтервали та дисонуючі. До консонуючих відносяться: прима, октава, кварта та квінта, терція та секста. До дисонуючих — секунда, септима та тритон. Переміщення звуків інтервалу, при якому нижній звук стає верхнім, а верхній — нижнім, називається оберненням інтервалу. Так, октава в оберненні дає приму, септима — секунду, секста — терцію, а квінта — кварту. При цьому чисті інтервалу обертаються в чисті, малі — в великі, збільшені — в зменшені.

Проблеми темперації ред.

Музичні інтервали сприймаються найбільш гармонічно, коли складові їх частоти співвідносяться як невеликі цілі числа. Подібна закономірність була відома ще Піфагору, який виділяв такі інтервали, як октава (співвідношення — 1:2), квінта (2:3), і кварта як (3:4), а решту інтервалів представляв шляхом комбінування цих трьох інтервалів. Ідея простих числових пропорцій для всіх інтервалів реалізується у натуральному строї, проте як і піфагорійський стрій, натуральний не може забезпечити рівності музичних інтервалів у 12-щаблевому звукоряді.

Подальший розвиток європейської музики викликав необхідність поділу октави на рівні інтервали. Такий поділ забезпечує рівномірно-темперований стрій, при якому відношення частот двох інтервалів обчислюється за формулою  , де x — кількість півтонів. Напр. інтервал темперованої чистої квінти (7 півтонів) відповідатиме співвідношенню частот  . Рівномірно-темперований стрій використовується для настроювання інструментів з фіксованим звукорядом, насамперед клавішних, тоді як струнно-смичкові інструменти, деякі духові, і людський голос можуть проінтонувати інтервал в будь-якому строї.

Варто також зазначити, що деякі неєвропейські музичні культури використовують звукоряди, далекі від європейського 12-тонової системи. Наприклад, в Індії існують системи, що поділяють октаву на 22 щабля — «шруті». Для вивчення та порівняння різних звукорядів в теорії використовують особливу одиницю - цент, що поділяє півтон на 100 рівних інтервалів (звідки й назва), а октаву — відповідно — на 1200. Порівняння натурального та рівномірно темперованого строю з позначеннями числових відношень та кількістю центів представлено наступною таблицею:

кількість
півтонів
кількість
щаблів
звичайна
назва
Відношення частот
у натуральному строї
Значення у центах
рівномірна
темперація
натуральний
стрій
0 1 чиста прима 1:1 0 0
1 2 мала секунда 16:15 100 112
2 2 велика секунда 9:8 200 204
3 3 мала терція 6:5 300 316
4 3 велика терція 5:4 400 386
5 4 чиста кварта 4:3 500 498
6 4
5
збільшена кварта
зменшена квінта
45:32
64:45
600 590
610
7 5 чиста квінта 3:2 700 702
8 6 мала секста 8:5 800 814
9 6 велика секста 5:3 900 884
10 7 мала септима 16:9 1000 996
11 7 велика септима 15:8 1100 1088
12 1
8
чиста октава 2:1 1200 1200

Джерела ред.