Серед взаємодій між елементарними частинками у природі (електромагнітні, сильні, гравітаційні) виділяють також слабкі взаємодії, які характеризуються константами порядку (де - маса протону). Ці слабкі взаємодії відповідають за нестабільність дивних частинок, -мезонів, мюонів, нейтронів, а також й за поглинання мюонів ядрами. Наприклад, розпад нейтрону на протон, електрон й антинейтрино
.
Калій - найлегший елемент, який має природну радіоактивність. Радіоактивний ізотоп утворюється по наступним реакціям:
Калій належить до дуже розповсюджених елементів. По вмісту у земній корі (у середньому близько 2,4%) він поступається лише кисню, кремнію, алюмінію, залізу, кальцію та натрію. Природний калій містить головним чином стабільний ізотоп у кількості близько 93%. Іший стабільний ізотоп калію міститься у кількості близько 7%.
Радіоактивний ізотоп випромінює головним чином -частинки й перетворюється при цьому на ізотоп Кальцію
В результаті -захвату орбітального електрона утворюється аргон:
На частку -випромінювання припадає 88% загального випромінювання , на частку -випромінювання - 12%. Абсолютна -активність калію, згідно до більшості досліджень, відповідає 27-33 -розпадам на 1г калія на секунду.