Теплові́ нейтро́ни — нейтрони, які перебувають у тепловій рівновазі з атомами середовища, тобто мають енергію близьку до , де  — стала Больцмана, T — температура.

При кімнатній температурі енергія теплових нейтронів становить кілька сотих електронвольта ( = 0,026 еВ при T = 300 K).

Використання ред.

Сповільнення нейтронів до теплових енергій необхідне в ядерних реакторах, оскільки ймовірність захоплення нейтрона ядром збільшується зі зменшенням енергії нейтрона. У реакціях поділу утворюються нейтрони з енергією в дуже широкому діапазоні, від кількох еВ до кількох МеВ. При кожному зіткненні з атомами речовини нейтрони втрачають частину своєї енергії й після низки зіткнень термалізуються. Найефективніше енергія втрачається при зіткненнях із атомами, які мають приблизно таку ж масу, як маса нейтрона. Тому найкращими сповільнювачами нейтронів є речовини, що містять багато Гідрогену, наприклад вода. Однак, виходячи з міркувань проєктування ядерних реакторів, для сповільнення нейтронів використовують також графіт[1].

Розсіювання теплових нейтронів на кристалічній ґратці використовують у нейтронографії, зокрема для вивчення спектру фононів.

Джерела ред.

  1. Репецький С. П. (2007). Взаємодія випромінювання з речовиною (Текст лекцій зі спеціалізації «Фізика радіаційної медицини»). К: Видавничо-поліграфічний центр «Київський університет». Архів оригіналу за 9 травня 2016. Процитовано 27 лютого 2018. 

Література ред.