[[Файл:Pressure_air.svg|міні|праворуч|240пкс|Залежність атмосферного тиску від висоти над [[Рівень моря|рівнем моря]]]]
На земній поверхні атмосферний тиск змінюється залежно від місця та часу. Особливо важливі неперіодичні зміни атмосферного тиску, пов'язані з виникненням, розвитком і руйнуванням повільно рухомих областейділянок високого тиску — [[антициклон]]ів і відносно швидко рухомих величезних вихорів — [[циклон]]ів, у яких панує знижений тиск, що визначає [[Погода|погоду]]. Зміни термічного поля Землі за [[Пора року|сезонами року]], обумовлені різницею в нагріванні океанів та материків, викликають коливання над ними ій атмосферного тиску. Взимку над материками повітря холодніше, ніж над океанами, однакова маса повітря над акваторіями займає більший обсяг — утворюються пагорби. Повітря по верху «стікає» з океанів на материки. Загальна вага повітряного стовпа над континентами підвищується, тут утворюються областіділянки підвищеного тиску — антициклони. Оскільки взимку над океанами повітря тепліше, над водною поверхнею вага повітря зменшується, утворюються областіділянки зниженого тиску — циклони.
