Незважаючи на те, що в Росії війну офіційно називають «спеціальною воєнною операцією», Женевські конвенції про збройні конфлікти застосовуються навіть тоді, якщо війна не визнається агресорами. Згідно з [[Женевські конвенції про захист жертв війни|Женевськими конвенціями]] 1949 року, дії російських військових є воєнними злочинами, насамперед — у завданні шкоди життю чи майну цивільного населення. Закон про воєнні злочини спирається на основоположний принцип, згідно з яким потрібно «завжди розрізняти цивільне населення та [[комбатант]]ів, а також цивільні об'єкти та військові, і відповідно спрямовувати свої дії лише проти військових цілей». Випадкове завдання шкоди цивільним теж є злочином<ref name="War crimes expert CNN">{{Cite web|title=Opinion: War crimes expert says Russian invaders are crossing a line|url=https://www.cnn.com/2022/03/15/opinions/war-crimes-russia-invasion-ukraine-newton/index.html|website=CNN|accessdate=2022-03-21|first=Opinion by Michael A.|last=Newton|archive-date=21 березня 2022|archive-url=https://web.archive.org/web/20220321081107/https://www.cnn.com/2022/03/15/opinions/war-crimes-russia-invasion-ukraine-newton/index.html}}</ref>.
Рекордна кількість держав —41— 41 — звернулася до Міжнародного кримінального суду з проханням офіційно розслідувати воєнні злочини, скоєні Росією в Україні. Головну частину тут складають злочинні дії, спрямовані на деморалізацію цивільного населення<ref name="War crimes expert CNN" />. Постійна представниця США при ООН Лінда Томас-Грінфілд заявила, що російські військовики, які вбивають людей і руйнують міста в Україні, будуть притягнуті до відповідальності, всі їхні дії документуються<ref>{{Cite web|title=США в ООН: Російських військових притягнуть до відповідальності за їхні злочини в Україні|url=https://www.ukrinform.ua/rubric-ato/3415242-ssa-v-oon-rosijski-vijskovi-budut-pritagnuti-do-vidpovidalnosti-za-svoi-zlocini-v-ukraini.html|website=www.ukrinform.ua|date=2022-02-28|language=uk|archive-date=28 лютого 2022|archive-url=https://web.archive.org/web/20220228192159/https://www.ukrinform.ua/rubric-ato/3415242-ssa-v-oon-rosijski-vijskovi-budut-pritagnuti-do-vidpovidalnosti-za-svoi-zlocini-v-ukraini.html}}</ref>. Президент Зеленський заявив, що Росія відповідатиме перед міжнародним трибуналом за масові обстріли Харкова<ref name="auto">{{Cite web|title=Буде міжнародний трибунал: Зеленський у відповідь на обстріл Росією Харкова|url=https://www.pravda.com.ua/news/2022/03/1/7326972/|website=Українська правда|date=2022-03-01|language=uk|archive-date=1 березня 2022|archive-url=https://web.archive.org/web/20220301045002/https://www.pravda.com.ua/news/2022/03/1/7326972/}}</ref>. Прокурор Міжнародного суду особисто ініціював розслідування злочинів Росії в Україні<ref name="auto"/>. Європейський суд з прав людини виніс рішення, в якому наказав Російській Федерації припинити напади на цивільні об'єкти в Україні та їхнє бомбардування<ref>{{Cite web|title=ЄСПЛ наказав Росії припинити напади та бомбардування цивільних об’єктів в Україні|url=https://www.pravda.com.ua/news/2022/03/1/7327153/|website=Українська правда|date=2022-03-21|language=uk|archive-date=1 березня 2022|archive-url=https://web.archive.org/web/20220301145737/https://www.pravda.com.ua/news/2022/03/1/7327153/}}</ref>. Міжнародний кримінальний суд (МКС) приєднався до спільної слідчої групи з розслідування воєнних злочинів Росії в Україні.<ref>{{Cite web |url=https://censor.net/ua/news/3336725/do_rozsliduvannya_voyennyh_zlochyniv_rf_v_ukrayini_doluchyvsya_mijnarodnyyi_kryminalnyyi_sud |title=До розслідування воєнних злочинів РФ в Україні долучився Міжнародний кримінальний суд |date=2022-04-25 |archive-date=30 травня 2022 |archive-url=https://web.archive.org/web/20220530235222/https://censor.net/ua/news/3336725/do_rozsliduvannya_voyennyh_zlochyniv_rf_v_ukrayini_doluchyvsya_mijnarodnyyi_kryminalnyyi_sud }}</ref>
