* [[18 серпня]][[1992]] року Указом [[Президент України|Президента України]] [[Кравчук Леонід Макарович|Л. М. Кравчука]] № 418/92 заснована '''Почесна відзнака Президента України'''. Указом також затверджені Положення та опис відзнаки.
* [[22 вересня]][[1996]] року Указом [[Президент України|Президента України]] [[Кучма Леонід Данилович|Л. Д. Кучми]] № 870/96 заснована '''відзнака Президента України — орден «За заслуги»''' I, II, III ступеня. Указом також затверджені Статут відзнаки та опис знаків ордена. До нагороджених орденом «За заслуги» були прирівняні особи, нагороджені Почесною відзнакою Президента України; припинено подальше нагородження Почесною відзнакою Президента України.
* [[16 березня]][[2000]] року [[Верховна Рада України]] прийняла Закон України «Про державні нагороди України», у якому була встановлена державна нагорода України — '''орден «За заслуги»''' I, II, III ступеня. Було установлено, що дія цього Закону поширюється на правовідносини, пов'язані з нагородженням осіб, нагороджених [[Відзнаки Президента України|відзнаками Президента України]] до набрання чинності цим Законом; рекомендовано Президентові України привести свої укази у відповідність із цим Законом.
== Почесна відзнака Президента України ==
{{Main|Почесна відзнака Президента України}}
До нагороджених орденом «За заслуги» прирівнюються особи, нагороджені [[Почесна відзнака Президента України|Почесною відзнакою Президента України]] (заснована [[18 серпня]][[1992]] року). Особи, нагороджені Почесною відзнакою Президента України, іменуються кавалерами ордена «За заслуги» і зберігають право носіння вручених їм знаків Почесної відзнаки Президента України. У зв'язку із встановленням у [[1996]] р. ордена «За заслуги» припинено нагородження Почесною відзнакою Президента України.
