[[Файл:Interne Reflexion (Schema).svg|міні|Залежність траєкторії світла від кута падіння, при переході з води в повітря]]
Коли світло проходить межу міждвох двома середовищамисередовищ, то для обчислення кута заломлення використовують '''відносний показник заломлення''', що дорівнює відношенню абсолютних показників заломлення першого і другого середовищ. Відносний показник заломлення може бути більшим за одиницю, якщо промінь переходить з менш оптично густого середовища в більш оптично густе, і меншим, у протилежному випадку.
Якщо промінь переходить з середовища з меншим показником заломлення в середовище з більшим (наприклад, з повітря ву воду), то кут між променем і нормаллю до межі розділу зменшується після заломлення, і навпаки, при переході з більш оптично густого середовища до менш оптично густого, кут збільшується. У другому випадку кут заломлення може перевищувати 90°, і в такому випадку заломлення не відбувається взагалі, і все світло відбивається; це явище називається [[повне внутрішнє відбиття]].
=== Зв'язок між швидкістю та кутом заломлення світла ===
