Початок вивченню круговороту речовин у землеробстві був покладений у 30-х рр. 19 ст. французьким ученим [[yауковецьЖан Батіст Буссенго|ученим]]Жаном Ж.Батістом Буссенго]]. Він встановив, що [[конюшина]] і [[люцерна]] здатні збагачувати ґрунт на [[азот]]. У 1866 російський учений М. С. [[Воронін Михайло Степанович|Михайло Воронін]] відкрив, що [[азот]] нагромаджується в бульбочках, які утворюються на [[корінь|коренях]] рослин під впливом життєдіяльності мікроорганізмів. Німецький агрохімік [[Герман Гельрігель]] остаточно встановив, що азот [[повітря]] засвоюють мікроорганізми, які живуть у бульбочках на коренях [[бобові|бобових]] рослин. Німецький учений [[Юстус фон Лібіх]] (1840) створив теорію мінерального живлення рослин, яка відіграла велику роль у розвитку уявлень про живлення рослин і про добрива.
