Джон Бекус народився в [[Філадельфія|Філадельфії]], [[Пенсильванія]], ріс неподалік [[Вілмінгтон (Делавер)|Вілмінгтону]], [[Делавер]]. Закінчив ''підготовчу до університету'' школу-інтернат Хіл Скул в {{Не[[Поттстаун перекладено|Потстаун(Пенсильванія)|Потстауні|en|Pottstown, Pennsylvania}}]], [[Пенсильванія]]. Джон згадував, що вчився неохоче<ref>Dennis Shasha and Cathy Lazere, ''Out of their minds: the lives and discoveries of 15 great computer scientists.'' Google книги: [http://books.google.com/books?id=-0tDZX3z-8UC&pg=PA269&dq=D+Shasha+and+C+Lazere,+John+Backus,+in+Out+of+their+minds&hl=uk&ei=GECsTd7IFsrasgaf4PGJCA&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&ved=0CDUQ6AEwAw#v=onepage&q=I%20flunked%20out%20every%20year.%20I%20never%20studied.%20I%20hated%20studying.%20I%20was%20just%20goofing%20around.%20It%20had%20the%20delightful%20consequence%20that%20every%20year%20I%20went%20to%20summer%20school%20in%20New%20Hampshire%20where%20I%20spent%20the%20summer%20sailing%20and%20having%20a%20nice%20time.&f=false]</ref>:
