Навчався в місцевій школі, потім закінчив коледж ''Lowell Technical College'' (нині Массачусетський університет у Ловеллі).
Під час [[Перша світова війна|Першої світової війни]] служив [[Капрал|капраломкапрал]]ом у 7-му кавалерійському полку на кордоні США з Мексикою. У 1920-х роках Тіллотсон працював у компанії ''Hood Rubber'' як дослідник, втратив роботу в результаті [[Велика депресія|Великої депресії]]. З відчаю він знайшов спосіб економічно виготовляти повітряні кульки з латексу і заснував у 1931 році власну фірму ''Tillotson Rubber Company'' для їх виробництва. Його кулі мали не лише традиційну круглу форму, але й інші, наприклад, у вигляді котячої голови. У 1931 році, незважаючи на депресію, обсяг продажів компанії склав {{Nobr|85 000 долларовдоларів}} США (що еквівалентно {{Nobr|1,2 мільйонаммільйона}} доларів США у 2009 році).<ref name="bri">{{Cite book|title=Uncle John's Endlessly Engrossing Bathroom Reader|last=The Bathroom Reader's Institute|first=|authorlink1=|year=|publisher=|location=Ashland, Oregon|pages=491–494|isbn=978-1-60710-036-2|coauthors=}}</ref>
Під час [[Друга світова війна|Другої світової війни]] уряд відправив Ніла Тіллотсона в джунглі Колумбії, щоб знайти каучук для потреб промисловості.
