Зазвичай чудовиська зображаються неоднорідними істотами, що поєднують в собі частини різних тваринстворінь. Чудовисько в різних стародавніх культурах було поширеним символом хаосу, що загрожує порядку та добробуту. Його різнорідність виражає непередбачуваність, порушення правил і законів, а тому небезпечність<ref>{{Cite book|title=Словарь библейских образов. Перевод: Скороходов Б. A., Рыбакова О. A. Под общей редакцией Лиланда Райкена, Джеймса Уилхойта, Тремпера Лонгмана III|last=|first=|year=2005|publisher=|location=Санкт-Петербург|pages=1315-1320|language=|isbn=}}</ref>. Образи чудовиськ бувають результатом зооморфізму та антропоморфізму — зображення істот, рідше речей, наділеними якостями тварин чи людей, що виражається в наявності у них відповідних рис зовнішності, частин тіла<ref>{{Cite book|url=https://books.google.com.ua/books?id=EOGZBgAAQBAJ&pg=PA202&dq|title=Celtic Art in Europe: Making Connections|last=Gosden|first=Christopher|last2=Crawford|first2=Sally|last3=Ulmschneider|first3=Katharina|date=2014-08-29|year=|publisher=Oxbow Books|location=|pages=52-53, 202|language=en|isbn=9781782976554}}</ref>.
Боротьба героя з чудовиськом є одним з основних сюжетів міфології та культури взагалі. Боротьба з чудовиськом зображає загрозу звичайному, «нормальному» світові порядку чогось чужого і ворожого, чому протистоїть герой, впорядковуючи хаос<ref>{{Cite book|title=The Seven Basic Plots: Why We Tell Stories|last=Booker|first=C.|year=2005|publisher=Christopher — Continuum International Publishing Group|location=London|pages=|language=|isbn=}}</ref>.
