Після смерті уВан Дао [[339]] роціроку Ван Дао імператор Чен-ді формально перебрав кермо влади на себе, проте фактично політику визначали впливові міністри, зокрема дядько Ю Лян. Того ж року він організував великий похід проти держави Пізня Чжао, який завершився цілковитою поразкою. Східна Цзінь втратила велике місто Чжучжень (сучасний Хуанган, провінція Хубэй[[Хубей]]).
Після смерті уЮ Ляна [[340]] році Ю Лянароку діяльність імператора стала ще більш безпорадною. Його змогуспроби посилити економічну та військову потугуміць всередині країни не дали особливо позитивного результату. З огляду на те, що його сини померли, імператор Чен-ді у [[342]] роціроку визнав своїм спадкоємцем брата [[Сима Юе]]. [[26 липня]] того ж року імператор помер.
