Торговий авіаносець

А торговий авіаносець - тип імпровізованих авіаносців - британських та нідерландських торгових суден під час Другої світової війни. Вони були створені шляхом розміщення політної палуби на зерновози чи танкери, що забезпечувала розміщення протичовнових літаків на підтримку союзницьких конвоїв під час битви за Атлантику.

 Rapana, танкер, перетворений у торговий авіаносець.

Незважаючи на їх квазі-військову функцію, торгові авіаносці зберегли свій цивільний статус, продовжували перевозити вантажі й працювати під цивільним командуванням. Їх  введення в експлуатацію почалося у травні 1943 р. І хоча спочатку цей захід передбачався в якості тимчасового до побудови достатньої кількості ескортних авіаносців, вони залишалися на озброєнні до кінця війни в Європі.

Створення

У 1940 році капітан Королівського флоту M. S. Slattery запропонував схему перетворення торгових суден у авіаносці. Він пропонував встановити політну палубу, оснащену двома фінішерами і захисний бар'єр на наявні торгові судна. У результаті "допоміжний авіаносець"  міг використовувати шість винишувачів Hurricane при збереженні  здатності перевозити вантажі.

Оперативна ефективність

До того часу як торгові авіаносці надійшли на озброєння, перевага у Битві за Атлантику вже була на боці союзників через вплив низки чинників, які діяли одночасно. З початку 1944 року майже кожен конвой включав один, а то й більше торгових авіаносців. Хоча літаки з цих суден здійснили близько десятка атак, жоден підводний човен не був знищенний знищена у результаті чотирьох тисяч вильотів літаків з 19 торгових авіаносців. . Тим не менш, згідно офіційної історії Військово-Морського штабу:

"Часто, навіть за відсутності потоплень, вже сама сама присутність літаків, палубних або берегового базування, чи й обох одразу, попереджала концентрацію підводних човнів для атаки на конвой, концентрація підводних човнів на конвой і що дозволило йому продовжувати свій шлях безперешкодно."