Масса — уроджений бразилець, чий дідусь якого прибув до Бразилії з італійського міста [[Черіньола]],. почавПочав займатися картингом коли йому було вісім років,. івін зайнявЗайняв четверте місце у своєму першому сезоні. ВінМасса продовжував брати участь у національних і міжнародних чемпіонатах поз картингу протягом семи років і в 1998 році перейшов у [[Формулу-Шевроле]], завершивши бразильський чемпіонат на п'ятому місці. У наступному сезоні він виграв 3 з 10-и гонок і взяв чемпіонський титул. У 2000 році він відправився до Європи для виступу в Італійській Формулі-Рено і Єврокубку. вВ обох серіях він став чемпіоном. Маючи можливість перейти до Формули-3, замість неї він вибрав Євро Формулу-3000, домінував по ходу сезону і на шляху до чемпіонства здобув шість перемог з восьми можливих. Йому були запропоновані тести у Формулі-1 за команду [[Sauber]], яка практично відразу уклала з ним контракт в 2002 році. Перед цим він також брав участь за команду [[Alfa Romeo]] в European Touring Car Championship як гостьовий пілот.
