[[Файл:Wilhelmg6.jpg|thumb|right|300px|Учасники одного з перших круїзів в 1938 р. Представники всіх верств населення мали нагоду взяти участь у круїзі.]]
Як флагман круїзного флоту «Вільгельм Густлофф» провів в морі всього півтора рокироку і здійснив 50 круїзів ву межахрамках програми «Сила через радість» (KdF). На його борту побували близько 65 000 відпочиваючих. Звичайно в теплий сезон судно пропонувало подорожі Північним морем, узбережжям Німеччини, норвезькими [[Фіорд|фіордами]]. Взимку судно ходило в круїзи Середземним морем, узбережжям Італії, [[Іспанія|Іспанії]] та [[Португалія|Португалії]]. Для багатьох, незважаючи на такі незначні незручності, як заборону виходити на берег в країнах, які не були схильніприхильні до нацистського режиму, ці круїзи залишилися незабутніми і найкращими з років нацистського панування в Німеччині. Багато пересічних німців скористалися послугами програми «Сила через радість» і були щиро вдячні новому режимові за надання можливостей відпочинку незрівнянних з іншими країнами Європи.
Попри ці досягнення, «Вільгельм Густлофф» залишався судном у державній власності, і як такий брав участь у всіх заходах і діяльності уряду Німеччини. Так [[20 травня]] [[1939]] року «Вільгельм Густлофф» вперше перевозив війська — цього разу це— німецькінімецьких добровольцідобровольців та воякивояків [[Легіон Кондор|легіону «Кондор»]], які брали участь ву [[Громадянська війна в Іспанії|громадянській війні]] в Іспанії]] на боці [[ФранкоФрансіско ФранцискоФранко|генералісімуса Франко]]. Прибуття судна в [[Гамбург]] з «героями війни» на борту отримало великий розголос по всій Німеччині і в порту влаштували спеціальну церемонію зустрічі з участю лідерів нацистського режиму.
