[[Кварк]]и можуть нести три типи кольорового заряду, антикварки – три типи антикольорового. Глюони можуть бути осмисленими, як носії одночасно кольорового і антикольорового заряду. Кольори кварків абсолютно довільно назвали червоним, зеленим і синім. Відповідно антикварки можуть бути античервоними, антизеленими і антисиніми.
ВУ [[квантова механіка|квантовій механіці]] стани частинок можуть додаватися згідно з [[принцип суперпозиції (квантова механіка)|принципом суперпозиції]], тобто частинки можуть бути в комбінованому стані, де їхні квантові числа (кольори) не є однозначно визначеними. Ілюстрацією цього є глюон в кольоровому стані
:<math>(r\bar{b}+b\bar{r})/\sqrt{2}.</math>
Це читається як «червоний-антисиній плюс синій-античервоний». (Коефіцієнт ву знаменнику необхідний для нормалізації). Якби можна було виміряти колір глюона в цьому стані, то була б ймовірність 50% того, що глюон має червоний-антисиній кольоровий заряд і така ж ймовірність, що синій-античервоний.
Згідно з теорією груп, всього з трьох кольорів (червоний, синій, зеленій) і трьох антикольорів (античервоний, антисиній, антизелений) для глюонів можна скласти дев’ять можливих парних комбінацій колір-антиколір , причому одна з них являє собоює синглетсинглетом, в якому кольорові заряди нейтралізують один одного.<ref name="Griff">
