Могила невідомого солдата це феномен Нового часу та сучасної культури. В давнину ідея могили невідомої людини невідома. Однією з точок зору щодо виникнення подібних могил є неможливість визначення імен похованих. Більш обґрунтованою видається точка зору, що справа не в цьому. Розвиток націоналізмуекономіки в 19 сторіччі та поява масових армій призвели до воєнних конфліктів небувалого раніше розмаху. Причому, на відміну від воєн минулого, тепер воювали не відносно нечисленні професіонали чи підневільні ректрути, а мобілізовані громадяни та солдати строкової служби, тобто «озброєний народ». Величезні втрати нових воєн, які зачіпали найширші верстви суспільства, з одного боку робили неможливим індивідуальне суспільне увічнення загиблих, а з іншого боку вимагали пояснення та виправдання. Загиблих було надміру багато аби згадувати усіх, а демократизація не дозволяла обмежуватися іменами окремих воєначальників чи героїв. Могили невідомого солдата - це свідомі пам'ятники не комусь конкретному, а усім своїм загиблим. Це втілення патріотичної пам'яті про військові конфлікти. Саме тому подібні пам'ятники в усьому світі шануються на державному (суспільному) рівні, а їх відвідування та вшанування нерідко об'єднує навіть протилежні політичні сили.
