Середній крех є доволі крупним водоплавним птахом, розміром з [[Крижень|крижня]], з вузьким, довгим [[дзьоб]]ом. Довжина тіла досягає 0,5 м. [[Розмах крил]] 67-86 см. Маса самців 1000—1300 г. Голова, спина і потилиця чорні із зеленим відливом, шия і черевце білі, на боківбоках дрібний струйчатий малюноквізерунок, груди червоноз рудувато-білікоричневими плямками. На потилиці у самця є подвійний [[Чуб (у птахів)|чуб]] з розсуканого тонкого пір'я. [[Дзьоб]], [[райдужна оболонка|радужкарайдужка]] і ноги — червоні. На відміну від [[крех великий|великого креха]], [[воло (анатомія)|воло]] коричневе з чорними вкрапленнями. У верхній щелепі від переднього краю ніздрів 18 або більше зубців (у великого креха — 13-15). Самка попелясто-сіра з коричневою головою і шиєю, при цьому межа коричневого і сірого кольорів на шиї розмита, спина сіро-бура. Від самок великого креха відрізняється відсутністю білої плями під дзьобом. Чуб самки коротший, ніж у самця.
