'''Палеолі́т''' (від {{lang-el|παλαιός}} — давній і {{lang-el|λίθος}} — камінь) — '''давня [[кам'яна доба]]''', найдавніший період людського суспільства. Щодо тривалості палеоліту є різні думки (від 3 млн до 100—150 тис. років тому). Кінець палеоліту датується близько 13 тис. років тому (12 000 — 10 000 років до Р. Х.).
Давня кам'яна доба — час життя ''класичного'' [[неандерталець|неандертальця]]. Європа, Середня Азія і Африка були місцями поширення неандертальців. Антропологічно вони були подібними до сучасної людини [[кроманьйонець|кроманьйонця]]. Тільки в Європі так званий «класичний» неандерталець мав антропологічні відмінності. Неандертальці зникли в 27 000 роках до Р. Х. внаслідок холодів (можливо, ворожнечі з кроманьйонцями, які прибули з [[Азія|Азії]] в Європу приблизно за 40 тис. років до Різдва Христового). Після 27 тисячоліття до Р. Х. зустрічається тільки сучасна людина кроманьйонець.
[[Файл:Coin of Ukraine Paleolit A.jpg|thumb|left|150px|[[Палеоліт (біметалева монета)|Палеоліт на національній монеті]], усередині — [[колесо історії]]]]
За палеоліту сформувався [[первісний лад]]. За раннього і середнього палеоліту люди жили на дородовій стадії первіснообщинного ладу, за пізнього палеоліту — [[Матріархат|матріархально-родовим]] ладом, що набув дальшого розвитку за наступних історичних часів — [[Мезоліт|мезоліту]] і [[Неоліт|неоліту]]. Останнім часом існування матріархального ладу ставиться під сумнів провідними дослідниками. Теорія про матріархальний лад базована на поширеності зображень жінок; Замість матріархату його намагаються пояснити теорією про зачатки сучасного мистецтва у людей кам'яної доби, в центрі уваги якого була поставлена жінка як один з найвиразніших образів культури. Та колись дуже давно була така назва як <шампирис> що означае кам° яна доба!
