Метадані про веб-сторінку спочатку призначалися для того, щоб допомогти пошуковим машинам віднести веб-сторінку до тієї чи іншої категорії. В 90-і роки метатеги активно використовувалися в цілях розкрутки свого сайту, в тому числі надаючи неправдиві або надлишкові метадані. Останнім часом пошуковими системами було зроблено безліч заходів по припиненню таких маніпуляцій: наприклад, із факторів ранжирування був виключений тег '''keywords''', принципи побудови правильних основних тегів «title», «description» також змінилися.
У зв'язку з тим, що метатеги несуть суто службову функцію, і, крім того, значно збільшують розмір гіпертекстового документа, початківці Web-дизайнери найчастіше надають перевагу їх ігнорувати. Крім того, метатеги групи HTTP-EQUIV достатньо складні у використанні, оскільки задають жорсткі параметри форматування сторінки. Тим не менш, метатеги роблять більш успішною індексацію Інтернет-сторінки в пошукових системах.
