Ще за часів зародження цивілізації людина, вдивляючись в зоряне небо, почала виокремлювати серед тисяч зір певні угрупування, які з чимось асоціювались. Жителі різних регіонів планети виокремлювали різні угрупування, які іноді повторювались. Їх почали називати астеризмами, або ж [[Сузір'я|сузір'ями]]. Але офіційний перелік не вівся, кожен міг виокремити власне угрупування й, навіть, назвати його, яке могло бути загальноприйняте, а могло й ні. Реальної різниці між сузір'ям та астеризмом тоді не було. Зокрема, у ранніх античних авторів сім зірок [[Великий Ківш|Великого Ковша]] були синонімом сузір'я [[Велика Ведмедиця (сузір'я)|Велика Ведмедиця]], а сузір'я [[Кассіопея (сузір'я)|Кассіопея]] - еквівалентне [[W-астеризм|астеризму «W»]]. Лише коли [[астрономія]] почала стрімко розвиватися, зоряні каталоги й атласи вдосконалювались, тоді термін "[[сузір'я]]" почав означати ділянку [[Небесна сфера|небесної сфери]], а "астеризм" досі означає групу зірок. Остаточно ці терміни розділились в 20-30-х роках ХХ століття, коли [[Міжнародний астрономічний союз]] офіційно визначив перелік 88 сузір'їв та їх межі. Але для сучасної астрономії астеризми не мають великого значення, офіційні списки їх не ведуться. Лише астрономи-любителі створюють каталоги астеризмів, які можна спостерігати через непрофесійні оптичні прилади.
