Зоряний звір

Зоряний звір
The Star Beast
Жанр	наукова фантастика
Форма	роман
Автор	Роберт Гайнлайн
Мова	англійська
Опубліковано	1954
Країна	США
Видавництво	Charles Scribner's Sons
Художник обкладинки	Clifford Gearyd
Цикл	Твори для підлітків Гайнлайна
Попередній твір	Астронавт Джонс
Наступний твір	Тунель до небес

Зоряний звір (англ. The Star Beast) — науково-фантастичний роман Роберта Гайнлайна, опублікований 1954 року в скороченому варіанті у журналі Fantasy & Science Fiction (з травня по липень), потім виданий в серії романів для юнацтва, які щорічно автор надавав для видавництва Скрібнер в 1947—1958 роках.

Сюжет ред.

Один з предків юного Джона Томаса Стюарта XI привіз з міжзорянї експедиції інопланетне створіння, яке назвали Ламмоксом (англ. Lummox). Зовні він віддалено нагадує восьминогого бегемота, при цьому спочатку був розміром з цуценя, але за довге життя в родині Стюартів значно виріс. Через ці розміри і рівень інтелекту на рівні чотирирічної дитини він починає сприйматися сусідами Стюартів як загроза, а одного разу вийшов «на прогулянку» з двору і завдав значної матеріальної шкоди провінційному місту Вествілль. Після цього мати Джона і деякі жителі міста домагаються від суду рішення знищити Ламмокса. Провінційний суддя, керуючись спрощеною класифікацією інопланетних створінь, через відсутність у неї рук, класифікує Ламмокса як нерозумну істоту і засуджує до знищення.

Зневірившись врятувати свого вихованця, Джон Томас погоджується продати його в зоопарк. Але швидко змінює своє рішення і тікає з дому разом з Ламмоксом в навколишню дику місцевість. Його подруга Бетті Соренсон приєднується до нього і пропонує таємно привести звіра назад в місто і заховати його в теплиці одного з сусідів. Зрештою втікачів наздоганяють і Ламмокса забирають.

Тим часом представники високорозвиненої, могутньої і раніше невідомої раси «хрошо» з'являються на орбіті Землі і вимагають повернути їм вкрадену дитину, погрожуючи застосуванням сили. Дружній інопланетний дипломат натякає, що загроза не порожня. Спочатку ніхто не асоціював Ламмокса з прибульцями, почасти через різницю в розмірах (Ламмокс був перегодований). Ламмокс же виявився членом королівської сім'ї, точніше, спадковою принцесою, що ускладнювало і без того напружені переговори з «хрошо». З'ясувалося, що з її погляду, у молодої Ламмокс на Землі просто було хобі: вирощування Джонів Томасів. Вона дає зрозуміти, що має намір робити це і надалі. Це дає земним дипломатам важіль впливу, необхідний для запобігання знищенню Землі. На прохання Ламмокс, Джон і Бетті одружуються і вирушають разом з нею на планету «хрошо» в складі дипломатичної місії.

Основні персонажі ред.

Ламмокс — розумний інопланетний гість, що живе протягом декількох поколінь в сім'ї Стюартів. Хоча він став майже членом родини, ніхто не знав точно про ступіень його розумності і значення для одноплемінників. Любить їсти залізо.
Джон Томас Стюарт XI — останній з досить знаменитого ряду Джонів Томасів Стюартів на момент дії роману. Власник Ламмокса. Навчався в старшій школі і планував вступити до коледжу вивчати ксенобіологію.
Місіс Стюарт — мати Джона Томаса. Вдова, її чоловік не повернувся з чергової космічної експедиції.
Бетті Соренсон — дівчина Джона Томаса, що живе в гуртожитку після розлучення з батьками. Типова героїня Гайнлайна, самостійна, смілива і розумна.
Шеф Дрейзер — начальник поліції Вествілля, за сумісництвом диякон і викладач в недільній школі.
Рой Макклюре — міністр у справах космосу Федеративної Співдружності Цивілізацій, виконувач переважно церемоніальні обов'язки.
Генрі Гладстоун Кіку — перший заступник Макклюра, фактично виконує всю реальну роботу за нього. Родом з Кенії, є магістром мистецтв, почесним доктором літератури, кавалером ордена Британської імперії.
Сергій Грінберг — один з помічників Кіку. Народився на Марсі, але повернувся на Землю, щоб вступити в Гарвардський університет.
Доктор Фтаемл — інопланетний дипломат, який представляє інтереси раси «хрошо» на Землі. Зовні є горгоноподобним гуманоїдом.

Посилання ред.

Зоряний звір в Internet Speculative Fiction Database (англ.)