Вікіпедія:Правила, настанови, довідки та інші: практична різниця

Ця сторінка викладає консенсус, досягнутий користувачами української Вікіпедії.
Сторінка консенсусу не є правилом або настановою і має рекомендаційний характер, але свідоме порушення може бути проявом деструктивної поведінки. Якщо ви заперечуєте чинність консенсусу, викладіть свої аргументи на сторінці обговорення для досягнення нових домовленостей.

правила — сторінки, які викладають або засадничі принципи функціонування Вікі, або містять важливі заборони. Заборони описані у форматі не робіть так. Правил мають дотримуватися усі, за порушення правил — найбільша відповідальність.
настанови — сторінки, які викладають норми у форматі бажано робити так. Тобто за суттю це є порадами, рекомендаціями, зібранням найкращих підходів і практик. В ідеалі, всі мали б дотримуватися настанов, але якщо злісно не порушувати їх (тобто не робити протилежне сказаному у настанові), то й претензій не буде.
довідки — сторінки, де пояснено на технічному рівні як працює Вікіпедія та її рушій. Як приклад: довідка пояснює як створювати перенаправлення, але не має пояснювати якими мають бути перенаправлення (ці норми мають описувати правила чи настанови, а не довідки).
есе — сторінки, де дописувачі пишуть свою точку зору про той чи інший аспект Вікіпедії. Можуть містити як погляд однієї людини, так і широкий консенсус спільноти. Окремо взяте Есе лише дає розуміння, що існує такий-то погляд на якусь проблематику. Чисто формально, есе ні до чого нікого не зобов'язує. Може на практиці вважатися квазі-правилом, але тільки тоді, коли консенсус справді широкий.