Птах-секретар

Птах-секретар (Sagittarius serpentarius) — хижий птах ряду соколоподібних (Accipitriformes), єдиний вид у родині секретарових (Sagittariidae). Своєрідна назва птаха походить від чорного пір'я на голові, що нагадує гусяче пір'я, яке раніше любили вставляти в свої перуки судові секретарі.

Опис

Ріст птаха-секретаря становить від 125 до 150 см, а вага досягає майже 4 кг. Розмах крил досягає приблизно 210 см. Найпомітнішою ознакою є чорне пір'я на голові, яке при ритуалі спаровування піднімається. При цьому птахи-секретарі видають звуки, що нагадують гарчання і каркання. Оперення на шиї й животі сіре і стає темнішим у міру наближення до хвоста. Навколо очей і дзьоба оперення немає і видна оранжева шкіра.

Голова птаха-секретаря

Поведінка

На відміну від інших хижих птахів, що полюють з повітря, секретарі більшу частину часу проводять на землі, по якій вони можуть відносно швидко пересуватися. Проте під час спаровування можна побачити самця, ширяючого над гніздом. Птахи-секретарі ведуть бродячий спосіб життя. У пошуках їжі вони подорожують з місця на місце. При цьому обидва партнери, які як правило залишаються вірними один одному на все життя, залишаються поряд і віддаляються один від одного тільки в межах радіусу зору. Виключно під час спаровування вони обкреслюють свою територію і відразу ж проганяють будь-якого іншого самця, який порушує його межі.

Розповсюдження

Ареал птахів-секретарів розташований в Африці і тягнеться від південних меж Сахари до Південної Африки. Перш за все їх можна зустріти в саванах і схожих відкритих місцевостях. Поблизу людських селищ їх чисельність, як правило, невисока, оскільки багато гнізд розкрадаються грабіжниками яєць.

Харчування

Птах-секретар

Головною їжею птахів-секретарів є змії, проте окрім них вони можуть харчуватися і земноводними, ящірками, комахами, дрібними ссавцями і птахами. Полюючи, вони біжать по землі і гучними ударами крил примушують тікати і виказати себе здобич, що причаїлася. Після цього вони наздоганяють її зигзагоподібними рухами. Змії таким чином втрачають орієнтацію. Сильний удар дзьобом по хребту вбиває жертву. Якщо ж змія захищається, то птах-секретар уміло ухиляється від укусів і знов нападає. Птах-секретар відвіку славиться як умілий винищувач змій. Під час боротьби із змією птах-секретар розпрямляє одне крило і використовує його як щит.

Розмноження

Під час періоду спаровування, час якого залежить від періоду дощів, самець намагається вразити вибрану ним самку своїм хвилеподібним польотом. Після цього він жене самку перед собою і демонструє їй одночасно своєрідний шлюбний танець.

Самка відкладає від одного до трьох біло-блакитних яєць, які вона насиджує впродовж 45 днів. Гніздо будується на вершині куща або на дереві з плоскою кроною, на висоті, що не перевищує 6 м. Діаметр гнізда становить 150 см, а матеріалом, що використовується для його спорудження, є невеликі гілки й трава. Після вилуплення з яйця пташенята проводять в гнізді від 75 до 85 днів. Батьки годують їх спочатку напівперевареним м'ясом, а пізніше невеликими шматочками сирого м'яса. Іноді молодняк виплигує з гнізда, щоб випробувати своє уміння літати. Якщо вони після цього не в змозі відірватися від землі, то їх годують на землі, поки вони не навчаться літати. Оскільки у пташенят багато природних ворогів, то дорослого віку досягає в середньому лише один з них.

Людина і птах-секретар

Птах-секретар вважається в Південній Африці благородним птахом і навіть зображений на гербах ПАР та Судану. Він зображений з розкритими крилами і символізує перевагу південноафриканської нації над своїми ворогами. Одночасно він оберігає своїми крилами країну.

• 
  Герб Судану

Посилання

• Секретар // Універсальний словник-енциклопедія. — 4-те вид. — К. : Тека, 2006.

• Птах-секретар на гербах ПАР та Судану: герби на монетах.