На гербі зображено Катерину Олександрійську, покровительку місцевої церкви, побудованої в 1310 році. Святу зображено з мечем і колесом, за допомогою яких її було вбито в 307 р.

Герб Альтени
Деталі
Носій Німеччина Альтена
Затверджений 1938
Щит іспанський

Вибір цієї покровительки не був випадковим. За легендою, граф Марк Енгельберт III склав обітницю на місці поховання Святої Катерини в Єрусалимі. Червоні та білі шахові клітини є елементом родинного гербу графів Марк.

Герб міста є досить старим: на печатках XV ст. зустрічається зображення тих самих елементів, що й на сучасному варіанті герба. У своєму нинішньому дизайні він був створений Отто Хаппом в 1938 році.